Max Cavalera lasciò i Sepultura nel 1996, a causa degli screzi tra la sua seconda moglie e gli ex compagni di band, e dopo la morte del figliastro Dana Wells. All’inizio chiamò Roy Mayorga alla batteria (ex Thorn), Jackson Bandeira alla chitarra (ex Chico Science) e al basso l’ex ‘’roadie’’ dei Sepultura Marcelo Rapp. Max si ritagliò parti vocali e chitarra ritmica. Il loro esordio Soulfly, uscito nella primavera del 1998, arrivò al numero 79 di Billboard.