I Polvo si formarono nel 1990 a Chapel Hill (North Carolina). La line-up originale consisteva in Ash Bowie (voce/chitarra), Dave Brylawsky (voce/chitarra), Steve Popson (basso) e Eddie Watkins (batteria). Il sound dei Polvo fu definito da armonie di chitarre complesse e dissonanti e ritmi determinanti e, spesso, da testi surrealistici. Il loro sound fu così imprevedibile e spigoloso che i chitarristi furono accusati di non saper suonare con le chitarre accordate correttamente. I brani della band, così come le copertine e le artwork fanno spesso riferimento a temi esotici\asiatici.