Nato a Baltimora, Mario ha vissuto la propria infanzia con la nonna, per via dei problemi di droga che affliggevano la madre. Mario decise all'età di soli quattro anni che sarebbe diventato un cantante. Per togliere Mario dalla strada, che all'epoca faceva parte di una gang, la madre lo incoraggò in diversi modi. All'età di undici anni venne notato da un produttore, Troy Patterson, dopo aver cantato "I'll Make Love to Yo" ad un concorso al "Coppin State College". Mario frequentò la "Milford Mill Academy" e all'età di quattordi anni gli fu offerto un contratto con la "J Records".