Jack Johnson è nato nelle Hawaii, USA, il 18 maggio 1975. Sin da piccolo si cimenta nel surf, che rapidamente diventa la principale attività della sua vita, attraverso competizioni professionali e comparsate in alcuni videoclip o film su questo tema. Un incidente piuttosto grave lo costringe ad allontanarsi dalle competizioni. Trova quindi il tempo per suonare con continuità e dedicarsi alla cinematografia. Nel 1999 esce Thicker than Water, un film sul surf da lui diretto e per il quale scrive le musiche poi raccolte in un album omonimo.