I Cathedral si formano nel 1989 grazie all'ex cantante del gruppo grindcore dei Napalm Death Lee Dorrian e al roadie del gruppo grindcore dei Carcass Mark Griff e a Garry 'Gaz' Jennings del gruppo thrash metal degli Acid Reign. Inizialmente suonano un doom metal che negli ultimi album incorpora elementi stoner rock e progressive rock. Nel 1989 Lee Dorrian lasciò i Napalm Death perché non voleva che nel sound del gruppo ci fossero elementi death metal.